Les benzodiazépines sont des psychotropes et en tant que tels, elles agissent sur le système nerveux central et altèrent le fonctionnement du cerveau en modifiant ses processus biochimiques et physiologiques. En altérant les fonctions cérébrales, les benzodiazépines induisent des modifications des autres fonctions de l’organisme y compris les fonctions cognitives et comportementales. Comme précisé sur Wikipédia (2017), en altérant […] les fonctions du cerveau, un psychotrope induit des modifications de la perception, des sensations, de l’humeur, de la conscience (états modifiés de conscience) ou d’autres fonctions psychologiques et comportementales.
Les modifications biochimiques et physiologiques
Les benzodiazépines sont une classe de molécules qui agissent sur les récepteurs du neurotransmetteur inhibiteur GABA (Acide Gamma-Aminobutyrique). Elles augmentent la liaison du GABA à ses récepteurs, ce qui a pour effet de diminuer l’activité neuronale. Cette diminution de l’activité neuronale se manifeste par une myorelaxation, une anxiolyse et une sédation (Broers, 2011).
Le GABA est un neurotransmetteur, un agent qui transmet les messages issus d’une cellule du cerveau (le neurone) à une autre. Le message transmis par le GABA est un message inhibiteur: il permet aux neurones qu’il contacte d’en ralentir ou d’en arrêter l’émission
Les propriétés des benzodiazépines et leur utilisation
Toutes les benzodiazépines exercent six effets principaux qui sont utilisés de manière thérapeutique.
Les 6 propriétés des benzodiazépines (HUG, 2015)
- leur effet sédatif
- leur effet hypnotique
- leur effet anxiolytique
- leur effet anticonvulsivant
- leur effet myorelaxant
- leur effet amnésiant
Usage thérapeutique de ces 6 propriétés :
En clinique, les BZD [Benzodiazépines] sont utilisées comme sédatifs/hypnotiques et anxiolytiques, mais également comme inducteurs de l’anesthésie, pour la sédation lors d’examens invasifs ou d’interventions de petite chirurgie, comme antiépileptiques et parfois comme myorelaxants (HUG, 2015).
Les mécanismes d’action et les propriétés des benzodiazépines en vidéo (Carole, 2017)
Cependant, comme l’explique Thérèse, l’usage des benzodiazépines est délicat du fait des risques de dépendance et tolérance. L’entrée en tolérance étant un des facteurs principaux de l’aggravation de l’anxiété ou de l’insomnie sous benzodiazépines (Thérèse).